清朝的末日康乾盛世与道光衰运的对比
康乾盛世下的经济繁荣
在康熙和乾隆时期，清朝迎来了一个长达近两个世纪的经济繁荣时期。这一时期，中国的国力得到了极大的增强。农业生产得到发展，商业活动活跃。丝绸、瓷器等传统工艺品出口到世界各地，对外贸易量大幅增加。此外，这一时期还出现了许多著名学者，如孔尚任、蒲松龄等，他们对文学艺术有着深远影响。
文化艺术的高峰
文化方面，清代是中国文学史上的一个高峰。从词曲诗文到戏剧小说，无不涌现出了一批又一批杰出的作家。在戏剧领域，以《牡丹亭》、《西厢记》为代表的一系列传奇剧成为后世传颂的人间美妙之作。而在书画方面，则有如王铎、赵孟頫这样的大家，其作品至今仍受人推崇。
道光年间政治腐败
然而，从嘉庆帝之后，即便是道光皇帝，也难以维持这种局面。他本人虽然心地善良，但由于宦官干政和地方官员贪污腐败，使得中央集权逐渐削弱。国家财政状况日益严峻，加之鸦片战争后的丧失领土和损失巨额赔款，这些都加速了清朝走向衰落的步伐。
社会矛盾激化
社会上也出现了严重的问题。一方面，由于土地兼并问题导致农民贫困，不少农民纠结成帮派进行抗争；另一方面，大城市中流氓匪徒横行无忌，小偷盗贼四处可见，这些都是社会矛盾激化的一个体现。此外，还有来自内战及边疆地区不断涌入城镇的大量难民群体，他们往往无法融入市井生活，从而加剧了城市治安问题。
清朝最终覆灭
随着这些问题不断积累，最终导致了1850年代爆发的太平天国运动以及其他多次起义，以及1860年的第二次鸦片战争中的英法联军侵略。这两大震荡事件不仅消耗了大量的人力物力，而且极大削弱了清政府的地位，为其最终覆灭埋下伏笔。在这过程中，一些改革派人物提出了变法图强，但是由于种种原因，最终未能实现真正意义上的变革。因此，在19世纪末叶，当西方列强继续加紧压迫，而国内改革没有实质性的推进，清朝就此走向尽头。
