宋明经济对比中的土木堡宫女画卷一幅情感的交响
从版图面积的角度来看，宋朝的版图相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期国土面积则接近997万平方公里，从军事实力上明显强于宋朝。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展达到空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元计算人均GDP，当赵匡胤在位时，人均GDP为450美元，而到了末年的600美元。
商业发达是宋朝特色的一个方面，这得益于赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得农业发展水平整体低于明朝。大量人口转变为手工业者促进了商业繁荣，并推动了纸币出现。此外，宵禁政策的取消使夜市兴盛全国各地城镇数量远超唐代，即便唐代版图更大，但宵禁重视商业不足。
至于明朝，其人口数量未必超过宋朝，加之广阔疆域的人口密度较低，商业城镇数量也相对减少。不过江南地区仍有富裕的城市。此外，对商业不够重视的地位低下无法应试，加上晚清后再次实施重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽。而晚清又因大量流离失所农民和手工业技术进步，再次出现资本主义萌芽但整体水平仍不及宋代。
海禁和宵禁制度进一步限制了夜市活动，每年可开启夜市日数显著减少，以及海禁导致海外贸易水平与之相比也有所差距。这篇文章深入探讨了中国历史上的两个重要时代如何展现出不同的社会结构、经济成就以及影响未来发展轨迹。
