土木堡之变揭秘皇权摇篮与中国历史的巨轮(图)
在现代的眼光下，皇帝不仅仅是一种职位，它更是一项高超的职业。这种职业要求极为严苛，因此能干得好的并不多，而那些庸碌无为或严重背离职业目标、破坏职业形象的人则众多。因此，皇帝的职业培训成了一大课题。虽然文化基础课程如四书五经等由名家硕儒负责，但实践环节却存在诸多挑战，不能让退休的君主短暂地再次执掌权力，以便给预备役皇帝进行专业实践训练。这是有感于此，有些皇帝提出了一个创意：编写当皇帝工作的案例，以古代为鉴，学习如何胜任这一职责。
明代宗朱祁钰就是这样做的。他编著了一本《历代君鉴》，这本书实际上是在景泰四年（1453年）由林文等臣僚根据宣德五年的探花修撰官林文预修而成，当时代宗应该是一个招标人和验收者，但由于某些原因，最终署名权归了他。这一现象虽有些奇怪，但也可以理解，因为活到老学到老嘛。不过，这位代宗确实有些特殊之处。
明代宗朱祁钰曾经担任过谦保卫北京，并经历了夺门之变和英宗复辟。他是宣宗第二子，被封为郕王。但他的生母身份不佳，他从小就长于宫外，从未接受过当皇帝所需的专业培训。在英宗被俘后，由于瓦剌要挟明室，他被推上了前台，在接管朝政期间，他改元景泰，并在第四年发布命令编纂《历代君鉴》作为速成教材。
尽管景泰皇帝出身非典型，却似乎对这个职位抱有一定的热情。他召回忠义之士参与朝政。在成为皇帝第四年，他即下令编写《历代君鉴》。完成这部作品后，戴宗满意至极，这体现在他参与编辑者的左春坊左谕德兼修撰林文升迁至左庶子兼侍讲一职。在那时，他还无法预见将来会遭受哥哥英宗复辇带来的苦难。当他制作《历代君鉴》以增强其职业技能与修养时，那里的景泰帝国展现出了良好的职业愿望。
《历代君鉴》的篇幅宏伟共计五十卷，每一卷又包含若干个代表性的历史人物事迹。这份浩大的内容，要在短时间内完成，只能采取捷径。因此，它实际上通过摘抄并编辑现存史传中的材料而成，比如宋仁宗部分主要摘自《续资治通鉴长编》中：“天圣三年五月幸南御庄刈麦闻民舍机杼声召问之乃一贫妇也赐以茶帛谕辅臣曰其勤如此而贫可无恤哉？”每个人的行为之前，还特意标注“善可为法”，这些话语源自司马光所著《资治通鉴》，意味着提醒未来所有人的行止：好的榜样可以模仿，而错误则应当警惕。此外，该书结束处附上了史家的评论，如“史臣赞曰”、“史臣论曰”，它们提供了对前辈们行动的评判标准。而且，《历 代 君 鑑 》及其编制方式，无疑是一本专门针对当今这一高级别工作岗位培养人才的手册式教材。
