元世祖忽必烈征服南宋
元世祖的统治与征服目标
忽必烈，名为阿勒坦保，是元朝的第四位皇帝，也是蒙古帝国下属的一支家族——窝阔台氏的成员。出生于成吉思汗后裔家庭，他在父亲铁木真逝世后继承了大汗之位。在他的统治下，忽必烈不仅要巩固自己的政权，还希望实现一个更大的目标：将整个中国统一在自己手中。
南宋的防御与抵抗
南宋时期，由于内部矛盾和外部压力，国力日渐衰弱。虽然朱熹等学者提出了“守土安民”的理念，但实际上军事上的防御体系仍然存在问题。而且，在此期间，又有北方各族不断地对宋进行侵扰，使得边疆地区更加混乱。此时，忽必烈看到这个机会，便开始了对南宋的征服计划。
忽必烈的战略布局
为了顺利完成这一历史巨业，忽必烈采取了一系列周密而深谋远虑的策略。他首先加强中央集权，将蒙古、汉人、色目（包括回纥、突厥等）以及其他民族的人才集中起来组建起了一支庞大的军队，并设立了诸多行政机构，以便更好地管理新获得的地盘。此外，他还利用内忧外患的手段，如派遣使节去游说或赠送礼物，以分化南宋内部势力的联盟和忠诚。
战役展开与胜利达成
1206年，即宣德二年初夏，当时正值天气炎热，当年的河水暴涨形成了长江流域的大洪水，这让渡过长江成为一种极其困难的事情。这场自然灾害极大地削弱了南宋军队的心态和战斗力，而同时也给予了北方蒙古骑兵以机遇。随着战争不断向前推进，最终在1280年的汴京（今河南省开封市），明清两代都未能再次复兴的地方，最终被攻占。
后续影响及评价
元朝灭亡后的明朝建立者朱元璋曾经颇为感慨地说：“自来非我族类，其心可告知。”这种观点反映出当时人们对于不同民族之间文化差异及其相互关系认识不足。然而，从另一方面看，这场战争也促进了一种文化交流，对中国乃至亚洲乃至世界范围内产生深远影响。当时许多学者如郑樵等通过撰写史书来记录这段历史，为后人的研究提供重要资料。在文艺复兴到近现代以来，一些西方学者甚至认为这是人类历史上最伟大的扩张之一。
