明朝能臣风云蟒袍之巅峰者
蟒袍，亦称花衣，以其上绣有蟒纹而得名。古代官员的礼服，上绣蟒非龙，只因爪上四趾，而皇家之龙五趾，所以四爪（趾）龙为蟒，故称。又名花衣、蟒服。妇女受封诰者，也可穿之。蟒，中国戏曲服装专用名称，即蟒袍。
蟒袍款式为齐肩圆领，大襟（右衽），阔袖（带水袖），袍长及足，袖裉下有摆衩子：周身以金或银线及彩色绒线刺绣艺术纹样。女式蟒与男式大致相同。此外，在古代，加身于官员，是大夫们的最高理想，即意味着位极人臣、荣华富贵。
然而，螭袍不是明代官员常饰，它与飞鱼服、斗牛服等一样都是皇帝特别的恩赐，并且为了保持这一尊荣，明廷屡次申令不许随便服螭衣，如嘉靖年即有“文武官不许擅用螭衣、飞鱼、斗牛、违禁华异服色”，更早一些的天顺和正德诸年亦屡申禁此事，“违例奏请螭衣、飞鱼衣服者，科道纠劾治以重罪”。
那么谁能获赐穿螭袍呢？因为它不是常服，所以赐予不像评职称，没有固定的标准，不过一般也要是巨大贡献且受皇帝信任的人才能够获得。这一点在洪武朝学士罗复仁身上得到了体现，他被认为是明代第一个获赐螭袍的人。
其他如刘健、李东阳、高拱和张居正等著名阁臣，都曾获赐过这种特殊的礼物。此外，从永乐十五年开始，一些藩属国或者北地民族首领也有机会获得这样的恩赏。不过，这并非一成不变，不是所有的“外国元首”或部落渠酋都能获得这样的恩典。
值得注意的是，螭 袍并不仅有一种形式。在史书中，有多种不同的款式，如大红坐 螭、大盘 螽、大红补 子 螽，还有各种不同的刺绣位置，这反映出不同身份层级。此外，无论如何分类，大体可以分为两类，一种是通体纹 螽，更为尊贵；另一种则是以 螽作为装饰，比如补子、小当膝、小贴里，这个就要次一些。而随着时间推移，不少人开始私自使用这些高级礼物，最终引起了官方对此类行为严厉打击的情况发生。
最后，让我们提到一次关于明代螭 袍的一个趣事。在嘉靖十六年，当兵部尚书张瓈朝见世宗时，因他好像穿上了“蓍牯”的尤加利叶形状特征性质，以及总是在夏季生长于植物中的某些植物，我们发现这可能是一个误解，因为世宗见他好像穿了 “蓍”。
