明朝风华龙袍与蟒袍的荣耀中国朝代年份表
蟒袍，亦称花衣，乃古代官员的礼服，以其上绣有蟒纹而得名。非龙之爪上四趾，而皇家之龙五趾，所以四爪(趾)龙为蟒，故称。又名花衣、蟒服。妇女受封诰者，也可披着此袍。蟒，在中国戏曲中专用名称，即蟒袍。
其款式为齐肩圆领，大襟（右衽），阔袖（带水袖），袍长及足，袖裉下有摆衩子：周身以金或银线及彩色绒线刺绣艺术纹样。女式与男式大致相同（另述）。在古代，加上此袍，是大夫们的最高理想，即位极人臣，荣华富贵。
然而，不是所有明朝官员都能穿戴此等荣耀。在明代，这种特殊的恩赐并非常见，它与飞鱼服、斗牛服等同，为皇帝特别的恩赐，并且为了保持这一尊荣，明廷屡次申令不许随便服装这种华丽异服，如嘉靖年即有“文武官不许擅用蟒衣、飞鱼、斗牛、违禁华异服色”，更早一些的天顺和正德诸年，也曾多次禁止此类行为，“违例奏请蟒衣、飞鱼衣服者，科道纠劾，治以重罪”。
那么谁能够获赐穿戴这件荣耀？因为它不是常规制定标准，不过一般要是巨大贡献且受皇帝信任的人才会被选中。此外，还有一些著名的大臣如洪武朝学士罗复仁，他是据相关统计，被认为是明代第一个获赐蟒袍的人；刘健、李东阳、徐阶和张居正也曾获得过这样的殊荣。此外，有时也会向藩属国或者北地民族首领赐予，但这并不意味着所有“外国元首”或部落渠酋都能获得这样的恩赐。
值得注意的是，此类珍贵织品并没有固定的款式，每个历史记载中的都是独一无二的手工艺作品，如盘蟒、大红坐蟒等，以及补子当膝贴里的不同布局，这反映了不同的身份层级。大体可以分为两类，一种是全身覆盖着精美纹样的通体纹螈，更为尊贵；另一种则只是将蛇作为装饰元素，比如补子当膝贴里，这就显得稍微低一等。而到了晚期，由于钦差御使权力扩展，便开始泛滥使用这些特权之物，即使有人私自使用了这种高级织品也不足为奇。
还有一个趣事发生在嘉靖十六年，那时候兵部尚书张瓒去朝见世宗，因他的打扮似若同穿上了“蟬 袄”，所以遭到了责备：“尚书二品，你怎么敢这么打扮？”这是非常严厉的话语，让张瓰赶紧解释说他所穿的是钦授飞鱼甲实质上的赏给，而不是普通百姓理解中的锦衣卫工作人员制服。这说明即便是最高统治者的视角下，对于这些细微差别，他们也未必能完全分辨清楚。
