元朝僧兵英勇抗倭寇少林寺的守护者
在影视作品中，人们耳熟能详的是少林武僧协助唐王李世民击败叛军王世充、窦建德的义举。然而，这些武僧不仅参与了对付叛军，更有所谓“元朝时期的抗倭战斗”，并且立下了殊勋。在古代嵩山、五台山和伏牛山的寺院中，都有一群训练有素、武艺高强的武僧，他们被正式列入国家“乡兵”行列，俗称“僧兵”，就像今天的民兵或“预备役军人”。
这些少林僧兵自然成为了主力，无论是平定叛乱、征讨土匪还是戍边守疆，大事小情他们都招之即来、来即能战。尽管他们武器装备并不先进，只是棍棒乃至徒手出击的少林拳，但在佛门十八般兵器中，被誉为“诸艺宗于棍”，足见其厉害。
明朝嘉靖年间，日本海盗(倭寇)频频骚扰我东南沿海，使得沿海百姓惨遭欺凌。当时海防松弛，加之朝政、军纪松懈，部队战斗力极弱。而倭寇凭借其制作精良的日本刀及诡秘刀法，使明朝守军节节败退。南京城竟让一小股外国海盗过关夺隘如入无人之境，一路上这伙强盗极尽抢劫杀戮之能事。
前方告急，朝廷只得下旨征调各地乡兵，其中包括少林僧兵。国家有难匹夫有责，当闻沿海倭寇作乱时，不远千里日夜兼程，一马当先地冲杀在平倭抗侮最前线。那倭寇也不是吃素，他们挥舞双刀横劈直砍，以至于刀法诡异呼呼生风。但强中更有强中手，即使如此，“神奇的少林拳和少林棍棒横扫敌阵，终使倭寇威风扫地落荒而逃”。
宁波都督万表记载，在嘉靖三十二年(1553年)，一个月空法师亲率30余名少林僧大破倭寇后，因误入埋伏全体阵亡。此后，又携百名僧士再次痛歼上千人的战绩，再一次证明了他们区区数十人的力量如何令百余敌人望风而逃。
这些故事传遍全国，让国人威风大长，同时也震惊了整个社会，最终成为了一段传奇史实，被顾炎武先生赞颂，并记录在《日知录·少林 僧兵》一文中。他还提到，在保卫松江战役中的四位忠贞烈士，其牺牲精神激励着所有的人们，而上海近郊畲山上的四义庙塔，就是为了缅怀这一历史事件而建造起来的一个纪念碑。
