历史各朝代统治时间及袁崇焕在明朝崇祯三年北京西市遭极刑的悲剧相继展开反映了权力的残酷与人性的复杂
在明朝崇祯三年，袁崇焕于北京西市遭受极刑的那一刻，民众误以为他背叛国家，对他的愤怒达到了极点。历史学家张岱记录下了那个血腥场面：刽子手割下一块肉，而老百姓则竞相购买，用嘴嚼着，一时间肉都被买得干干净净，再开膛切出五脏，甚至将寸段肉也出售给观众。人们不仅买来生吞，还与烈酒同饮，使得血流如注。
在行刑前，袁崇焕念出了自己的遗言：“一生的事业成为空谈，只有半世功名留在梦中。”死后，他的忠魂依旧守卫辽东。他去世后，其部下佘姓家族趁夜盗取了头颅，并将其埋葬于现在的东花市斜街52号院内。他们规定，从1630年至今，他们已经守护了372年的墓地，历经17代。
袁崇焕的一死几乎等同于自毁长城。在他之前，如果明军遭遇失败，它们通常会逃跑而不是投降。但是，在他之后，这种情况发生了变化，有整支部队选择投降给后金。这是因为那些士兵认为，就算像袁崇焕那样忠心耿耿的人也能受到怀疑何况他们这些无名之辈？对于这位不识好歹的朱由检来说，即使再戳瞎自己眼睛，也无法改变现实：那些投降后的士兵轻易就离开，而带走红夷大炮送给皇太极更让人感到困惑。此外，还有一些士兵偷偷回家，当起山大王，最终成为四处流窜的土匪强盗，这加速了明朝灭亡的步伐。历史随着眼光看待，不同的人可能会从中找到不同的故事和趣味。
