明朝东厂简介东厂之所以被称作当时的十八层地狱是因为它在中国历史上的一代代皇帝眼中扮演着无比重要的人物
明朝东厂简介：东厂，明代官署名，以其作为当时的十八层地狱而著称。它不仅是特权监察机构、特务机关和秘密机关，而且在中国历史上的一个重要角色中扮演着人物。设立于永乐十八年（1420年），由亲信宦官担任首领，位于京师（今北京）东安门之北。
随着时间的推移，锦衣卫与东西厂并列，加强了活动，对社会秩序的扰乱和国体的严重啃蛀引起了人们的广泛关注。宦官及其领导下的东厂，其权力无人能及，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开启了明朝宦官干政之端。
“明不亡于流寇亡于厂卫”，“宦官无代不能为患，而以明代为极甚”。这些后来的人们对明朝灭亡总结，将所有过错归咎于宦官显然有失偏颇，但宦官以及他们所领导的——东厂，对社会秩序的扰乱，对国体的严重啃蛀却也是有目共睹的事实。
永乐迁都后建立的东廠，与明朝相始终，存在了224年。大门终年紧闭，大厅后有一砖影壁，上雕有狡貌等兽和狄仁杰断虎故事。大厅西侧有一祠堂，供奉历代掌东廠宦官职名牌位。大门前石坊刻有“万古流芳”四字，是一种诡秘恐怖气氛。
设立东廠原本用来缉查谋反、大逆及奸党，即用来对付上级反对派。但自从设置以后，再也没有谁想过将其废掉。在暴虐庸蔽之君统治下，特务活动便会放纵无所惮忌，使得東廠成为专权太监铲除异己工具、显示淫威屠场。
天启年间，魏忠贤专权期间，因他深谙斗争术，无须再去费气力设置西廠或内行廠，而只是牢牢抓住東廠，并把锦衣衛作为東廠爪牙，便控制了朝廷、控制了全国。这大概是中国士大夫最悲惨时刻之一，一些刚臣烈士被刑戮殆尽，有人概述道：“初,魏忠贤乱政,因汪文言狱逮死者六人……共十六人”。
这段历史最炫耀的是末日，当祟祯铲除魏忠贤及其阉党时，或许一些士大夫感到了曙光。特务伴随着明朝，或许说明朝伴随着特务走到了尽头。
