古代到现代的历史朝代顺序表十字围徐光启小站稻绘制出一幅图景仿佛时间穿梭历经千年之变迁
清代之前津南地区的屯田种稻，为小站稻的种植奠定了基础。在宋、辽对峙时期，何承矩提出了在“缘边”(今津南一带)屯田种稻，这个想法得到了宋太宗的赞同，并被实施。元代，在直沽之沿海口一带，又继续进行屯田。
明代是屯田得到了更大发展的时候。当时明成祖朱棣派功臣亲兵，大批移民到津南开荒种稻。而弘治元年(1488)，丘浚又提议华北滨海平原皆可广行水利，将斥卤转化为良田。万历二十五年(1597)春，由户部奏请天津巡抚万世德开始了一项新政策：招垦荒地，让环海居民自己备工本尽力开种，即使成熟三年后方允许收税。
汪应蛟任天津海防巡抚期间，他见葛沽、白塘口等处荒地都可以耕作，但因碱土难以种植。他认为，只要有水利，就能肥土，因此于万历二十八年，在白塘口和葛沽两处，募民实行军垦民种5000余亩，其中水田2000亩，每亩最高收四五石。此后陆续开发了津南各处。
采用江南围田耕作办法，以“求、仁、诚、足、愚、食、力、古、所、高贵”10个字命名，被人称为“十字围”。这种围 田的格局是“一面滨河，三面开渠，与河水通”，深度宽度均为1.5丈，“四面筑堤以防水涝”，堤高厚各七尺，并且中间沟渠条分缕析。“十字围”均在海河右岸。这一种方法适用于低洼及地表水丰沛地区植稻，如华长卿《十字围》诗中的描述：“河水澄清红稻肥，田间燕子双双飞。”
徐光启作为杰出的科学家，他因为修历书而来到天津，从万历四十一年至天启元年（1613～1621）先后四次参与屯田活动，对其心得总结于《农政全书》中。在他初来天津时，大面积土地荒废。他分析这些土地虽然质量不佳但价格低廉，只需轻微改造即可用作农业。他引入优良的南方稻米種子，并采用江南模式建造排灌系统，以防止洪涝，同时利用潮汐灌溉和排放尾water，使土壤盐分降低。此外，他还推广了长江流域的一套棉花与粮食轮作体系，以及倒茬节约用水并改善土壤的情况。
随着战乱百姓大量逃往京城和辽东，当局再次加强了在此区域进行屯田工作。张慎言提出关于天 津屯 田 的奏议，而卢观象则成功开垦3000多顷荒地，并通过各种方式吸引更多人参与其中，最终取得巨大成果。同时，有官员如董应举也积极参与管理这一项目，最终实现了大量土地被有效利用，从而增进国家财富并提供就业机会给当地人民。此外，还设立了名为“屯学”的教育机构，让农民子弟学习农业知识并获得奖励，他们既能从事农业劳动，也能获得文化教育，这样做不仅提高生产效率，也促进社会稳定。
