乾隆的儿子们短命之谜探寻历史人脉的秘密
缪昌期，字当时，江阴人，为诸生有盛名。万历四十一年进士出身，他在朝中颇有建树，年五十有二。同年生忌之者曾扬言他是由于玉立推荐，而自此被视为东林党的眼中钉。
张差梃击事件发生后，刘廷元提出了疯癫的说法，并且与刘光复一同攻击那些指责他们的人，他们认为这些人的话不过是奇货难求，不值得重视。而缪昌期对此感到愤怒，他向朝中的士大夫们说：“奸徒用这种手段攻击我们，这是什么样的行为？他们竟然用‘疯癫’两个字来庇护天下乱臣贼子，用‘奇货元功’四个字来掩盖天下忠臣义士！”这让廷元及其伙伴深恶痛绝。
给事中刘文炳弹劾大学士吴道南，并暗地里诋毁了缪昌期。当时缪昌期担任检讨职位，文炳又提交了一份更激烈的弹劾奏章，这迫使缪昌期离开京城。此后，在一次京察中，廷元等人再次提起这个问题，但学士刘一燝力挺保释了缪昌期。
天启元年，当一燝成为辅政大臣时，一燝和首辅叶向高都到了北京。一燝因小人间谣传叶向高不希望他到来而不悦。这时候给事中孙杰因为魏忠贤的指使，又弹劾了一燝和周嘉谟。魏忠贤随即得到皇帝允许将他们免职。在这紧要关头，只见缪昌期急忙去找叶向高，以力争两位大臣的命运不可轻易改变。叶向高虽然听从了上面命令，但显得有些犹豫。而当顾大章也帮着向高说话，一燝才得以平安离去。他和顾大章都是向高门下的旧识。
之后，缪昌期升任左赞善，再晋谕德官职。当杨涟弹劾魏忠贤时，由于某些原因，上述事件再次浮现出来。正巧那时候，无意间有人透露说杨涟所写的奏折原来是由缪昌期代笔撰写。这消息传入魏忠贤耳朵里，他非常愤怒无法释怀。此后，有人揭发韩爌秉政期间多位重要人物遭受迫害，而魏忠贤及其支持者则坚持认为这是由于有人在旁边帮助，因此对付这些人更加严厉。但由于韩爌请求留住这些官员，最终没有采取行动。不过，这些纷争最终导致了更多矛盾加剧，使得局势变得更加混乱。
过了一段时间，因为汪文言案件牵涉到他的名字，被削职并提出调查。在明年的第二个月里，因另一个奏折中的提及，又被捕入狱。在狱中慷慨陈词，即便面对极端酷刑，也依然坚守自己的清白，最终因赃罪被判处死刑，并遭受五种酷刑。就在这一切结束之前，他还获得了“詹事兼侍读学士”的荣誉，以及录取其子，并获准追赠“文贞”之谥号。但当福王重新登基时，这些荣誉才正式予以确认。在整个过程中，有许多其他知名政治家，如周起元、李应升、黄尊素、周朝瑞、袁化中、顾大章，都未能获得谥号。如果不是庄烈帝最后恢复，其遗体可能永远不会得到合适的安葬和纪念。
