明朝历史绵密1368年至1644年共276年
，是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十二世，历经十六帝。明初采取一系列措施加强君主制度，使中央集权空前强化。1420年迁都北京，以应天府为陪都。明初历洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，国力强盛。
中期土木之变后转衰，但弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴复振晚明因东林党争及天灾外患导致国力衰退，爆发农民起义。崇祯十七年李自成攻入北京，崇祯帝煤山自缢殉国。
南明政权建立后清军入关击败各政权，最终1662年永历帝被杀南明灭亡。1683年清军攻占奉明正朔的明郑告终。
大明国号来源有多说，一般认为与宗教有关，有白莲教佛教说的也有借用“大小明王”预言的说法。大 明喻火表示取代元朝以火克金。
疆域囊括汉地东北抵日本海西北至新疆哈密西南临孟加拉湾，并在青藏地区设羁縻卫所。在极盛时约达一千万平方公里。
社会经济发达农产品丰富手工业生产水平高陶瓷业丝棉纺业冶炼建筑闻名世界商品经济繁荣出现商业集镇资本主义萌芽文化艺术呈现世俗化趋势人口峰值逾亿或接近两亿。
无汉藩唐岁宋满清官方评价“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。康熙皇帝赞叹朱元璋建立的盛况笼络汉族地主知识分子心目巩固少数民族对汉族统治目的。
或最有骨气：不和亲不纳贡不称臣不割地在保卫战坚定宁死不迁都——“天子守国门君王死社稷亡”。
鼎盛时郑和下西洋七次到非洲大小国家皆来朝拜壮举未有此类事实上开阔视野贸易线路开通基础打下海上贸易发展移民海外技术交流不断未断绝过火器装备部队创新改进未逊色于当时世界其他最先进国家末年的中国人装备使用上丝毫不同于他者。
