早期中国社会结构研究氏族部落和国家形成过程
在人类历史的长河中，中国作为东亚文化的心脏地带，其社会结构的演变与发展具有重要意义。我们知道，夏朝是中国历史上的第一个封建王朝，它标志着奴隶制社会向封建社会转型的一个里程碑。但是在夏朝之前，还有比它更为古老的文明存在，比如殷商、周国等，这些都是“比夏朝早”的三个朝代，它们在当时不仅是政治实体，更是经济、文化生活的中心。
首先，我们来谈谈殷商这个时期。据史书记载，商代大约始于公元前16世纪至11世纪，是一个由少数贵族统治多数农民奴隶组成的阶级社会。在这个时代里，由于农业生产力的提高和人口增长，原来的小规模氏族部落逐渐合并成为较大的部落联盟，最终形成了以甲骨文记事的大型城市国家——殷都（即今天河南省安阳市）。这意味着，从部落到城邦，再到国家这一转变，是一场巨大的社会变革。
接着，我们要提及的是周国。这是一个更加完善的地理行政制度被建立起来的地方。周武王伐纣之后，将天下分为九州，每个州再分为若干郡县。这一系统对于后来的中央集权制政府有着深远影响。同时，在政治上，也出现了“三监六卿”这样的官僚体系，使得政府机构更加规范化和专业化。此外，周代也是儒家思想开始兴起的一段时期，对后来的道德观念产生了深刻影响。
最后，我们不能忽略的是先秦时期其他几个较小但同样重要的小国，如楚国、越国等，这些地方虽然没有达到商周那样的高度，但它们各自也有自己的特点和贡献。在这些小国中，不乏精英出身的人物，他们在文学艺术领域取得了一定的成就，如屈原之流，他们用诗歌表达对现实不满和美好愿景，为后世留下了宝贵的精神财富。
综上所述，无论是在政治制度建设还是文化传承上，“比夏朝早”的三个朝代都给予了丰富而独特的见解。而且，这些遗产并不仅局限于那个时代，它们对后续几千年的中华文明发展产生了深远影响，使得从简单部落聚居到建立起复杂版图的大型国家是一个漫长而曲折的过程。
