明清两朝贫富之比较
明朝人穷还是清朝人穷？
明代的经济基础和社会结构
在明朝时期，农业是国民经济的主要支柱，农民占人口的大多数。由于土地私有制的实行，地主阶级与佃农之间存在着尖锐的矛盾。加上天灾频发、战争不断等因素，使得大批人民陷入贫困境地。城市工商业也受到限制，不利于形成较为稳定的中产阶级。
清代对农业生产的一些改善措施
相比于明朝，清朝政府采取了一些措施以改善农业生产，如修建了大量水利工程，如北京附近的京杭大运河，这极大地提高了粮食产量，并且减少了洪涝灾害。但同时，由于政治上的专制统治和封建制度的束缚，对内忧外患以及对外扩张所需的大量财力投入，也使得许多普通百姓仍然生活在贫困线下。
社会阶层分化加剧
在清朝末年，由于鸦片战争后的屈辱条约签订，以及随后一系列列强侵略中国领土的情况，加剧了社会矛盾和不平等。这导致了一部分富裕起来的人士成为新兴资本家，而另一方面，大批底层劳动者则更加贫困化。
文化教育方面变化影响生活水平
文化教育对于提升个人及群体整体素质至关重要。在清末，虽然设立学堂进行义务教育，但实际上受教育机会依旧有限。而且，由于科举考试制度造成知识分子过度集中，因此尽管有部分知识分子能通过科举出仕而致富，但这并没有根本改变广大人民群众深重的贫困状况。
政治改革与现代工业革命推动变革
随着近现代工业革命对世界产生深远影响，当时中国开始逐渐接触西方科学技术，为未来的工业发展打下基础。此外，在晚清时期，一些政治改革尝试如戊戌变法、辛亥革命等都希望通过变革来解决国家危机，以此带动社会经济向前发展。不过这些努力遭遇失败，最终未能有效转变社会结构，从而改变很多人的生活状态。
