明朝风云东厂守法不擒人
在那古老而神秘的明朝，东厂确实是一处守法严格，不轻易抓捕人的地方。尽管太监们曾经掌握了不少权力，比如王振、刘谨和魏忠贤，他们各自统治了四年、三年和三年的时间，但这些仅占到了整个明朝长达276年的历史中的小部分。在这漫长的岁月里，关于太监的影响力实在是微不足道。
东厂对于抓捕犯人有着一套严格的程序，它必须依靠皇帝发布的“驾帖”才能行动，这意味着无论是谁被捕，都会直接吸引皇帝的注意。然而，即便拥有这样的权力，东厂并没有审问犯人的权限，其抓捕的人员最终要交由锦衣卫来进行审理。这使得东厂陷入一种尴尬境地：虽然可以抓人，但却无法控制其后续处理过程，因此它并不热衷于执行这一职能。
据说，在明朝时期，东厂的人数从未超过700多人。机构内部设有督主一名，以及两位负责刑事案件审理的大臣——掌刑千户和理刑百户。这两位大臣都是经过锦衣卫精心选拔出来的一流人才，而不是来自宫廷中的宦官。此外，还有一百多名役长，也称作“档头”，以及四百多名番役，又称为“番子”。所有这些人员都来自锦衣卫中精选出的优秀成员。
剩下的则是些许文书工作人员和会计出纳等辅助性质的人员。他们共同构成了一个高效且井然有序的地方治系统，让这个所谓专横跋扈的地牢之巢实际上是一个遵循法律严格运作的地方。而今天，我们仍旧能够感受到那个时代留给我们的深刻教训，那就是即便是在绝对权力的阴影下，一切也必须遵循法律与秩序，不可逾越红线。
