明朝最杰出的十大人物守法不乱捕东厂之名自有千秋
在那繁华的明朝时期，东厂以其严格的法律守护者形象而闻名，不轻易抓捕民众。相对于太监们短暂却显赫的一统天下，大多数时间是由汉臣掌控国家大权。刘谨和魏忠贤这两位太监分别仅仅掌握了3年左右的权力，而整个明朝历经276年的辉煌与衰落，太监们的统治时间实在是微不足道。
东厂之所以不轻易动手，是因为它必须依赖皇帝发出的“驾帖”来进行逮捕。而一旦获得驾帖，东厂只拥有逮捕人的权力，并不能自行审问犯人，更没有自己的监狱设施。因此，一旦抓捕后，就必须将犯人交给锦衣卫进行审理。这使得东厂虽然有着强大的威慑力，却也面临着无法完全控制自身行动的尴尬境地，因此，它并不热衷于频繁抓人。
尽管如此，东厂仍然是一个组织，其规模并非小到可忽视。在历史文献中记载，它的人员总数约为700余人，其中包括督主1名，以及负责刑事案件处理的掌刑千户、理刑百户各1名，这些高级职位都是由锦衣卫精选出来的人才，不是那些被边缘化的地位较低的大臣或太监。此外，还有役长（档头）100多人和番役（番子）400多人，他们也是从锦衣卫中挑选出来的一部分人员。
剩下的则主要由文书管理人员和会计出纳等辅助性质的文职人员组成。这群体在保证政府运作正常运行方面扮演着至关重要但往往不为世人所知的角色。
