中国第一个长城终点嘉峪关为什么这里不叫长城起点
西域是汉代以来人们对玉门关、阳关以西地区的总称。根据《汉书·西域传序》的记载：西域南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里，东面止于玉门、阳关而与汉接壤，西面则以葱岭为界。公元前60年，西汉在乌垒城(今中国新疆轮台县东南)设立了西域都护府，并颁行朝廷号令，将各国臣属关系确立。
自安史之乱爆发后，大明王朝未踏足这片土地九百多年。在此期间，最可能重新进驻的应该是赶跑元顺帝的大明王朝。大明虽然有过太祖八征沙漠和成祖五征沙漠的壮举，但其自始至终都没有产生过任何将西域收入囊中的想法和行动，这是为什么呢?
明朝的军事重心在北方
收敛性的治边思想
缺乏正确的西域观
受收敛性治边思想影响，大明王朝设立了两京十三省和北部的九边重镇，而除了这些正式行政区划外，还有一些羁縻机构，如朵颜卫、建州卫等。其中包括嘉峪关以西设置的七个卫所，即哈密、赤斤蒙古(今玉门)、沙州(今敦煌市)、罕东(今甘肃阿克塞县和青海省交界地带)及柴达木盆地西北部的安定、曲先和阿端。这七个卫所属于羁縻性质，其目的是为了控制地方而非真正统治。
总结来说，大明王朝由于缺乏正确对待“戈壁千里的”远方地域的心理准备，以及文化差异造成的情感隔阂，都没有把握住机会将这一广阔区域纳入版图。而正是在这样的背景下，我们才能更好理解为何嘉峪关成了那个时代最终意义上的“长城终点”。
