明朝历史很诡异揭秘朱瞻基的督抚制度之谜
在地方行政体系的演进中，明宣宗时期的制度变革尤为关键，其中最显著的一点是正式化的地方治理模式。官员们被任命至各省担任巡抚，这一职位含义广泛，意味着“巡视安抚”民众与军事力量。巡抚的职责包括协调省内三司——按察司、布政司、都指挥使司，以确保地方行政的顺畅运作。这一省级行政结构体现了历代皇帝为了应对临时挑战而中央政府特设“巡抚”的做法，从洪武二十四年（1391年）的首次使用到成祖永乐十九年的安抚任务派遣，以及朱瞻基洪熙元年的南直隶和浙江专使工作，可见这一概念不断发展。
在宣德五年（1430年），明朝开始实行不限期委派高级官员进行长期“巡抚”，涵盖河南、陕西和四川地区，涉及民政、司法和军事管理。随着时间推移，这类专使逐渐将后来的总督制度化，并且这些负责人通常是六部侍郎中的兵部侍郎。此外，他们还被授予监察官空衔，并兼任提督或参与军务指挥。在当时军事力量日益增长并渗透于行政管理之中，这种情况变得更加普遍，标志着文官阶层逐步控制了军队组织。
此后，“总督”这一称谓开始出现在公文中，如工部右侍郎周忛在宣德五年五月，被指定监督漕粮征集与运输，从长江流域到北京。这一名称意为“监督”，预示了未来的制度化趋势。在明英宗统治期间，此类专使得以进一步规范，其职能既包括了前述的巡抚任务，也增加了明确的军事责任，使得两者成为重要组成部分之一，即便是在之后的一段时间里，它们仍然维持其地位，为明代地方行政体系提供稳定性。
