侯方域的良民淘汰制历史上的社会筛选器图
在中国古代，特别是在明末时期，当国家权力中心的压迫加剧，税收、兵役、刑罚和劳役等方面的负担不停地增加时，一种名为“良民淘汰制”的现象出现了。这是一种由上层对底层百姓进行各种形式剥削和压迫导致的恶性循环。这种循环可以分为两个部分：“良民淘汰”与“良官淘汰”。
“良民淘汰”是指当一个地区或社会经济状况恶化时，由于无法承受沉重的税赋和其他负担，大量富裕的人们选择逃避实际缴纳金钱入学，而那些未能逃避的人则要承担更多责任。随着这个过程不断发展，最终只能剩下最贫困无力的群体，他们往往只能选择成为游民或投靠权势者。
而“良官淘汰”则是指由于腐败和不公正的选拔制度，一些能力不足甚至品行有缺陷的人物能够通过考试进入仕途，从而影响到整个国家治理效率。这样的现象也会导致更大的社会问题。
著名文学家侯方域在他的《壮悔堂文集》中深刻地揭示了这一点。他通过自己的经历以及对周围世界观察，认识到了这一规律，并将其称作“良民淘汰制”。侯方域自己虽然参加了乡试，但并没有获得高位，他晚节失常的情况也是这种制度带来的后果之一。
梁启超批评侯朝宗晚节无聊，但陈寅恪却认为他出于不得已才应试，这也反映出了那个时代复杂多变的情景。在那个时代，不参加科举考试就很难免遭连累，所以很多人都不得不参与其中，无论他们是否愿意。
总之，“良民淘 求取的是一种生存状态，而不是真正意义上的自由。而这正是封建集权制度不可避免的一个结果。
