明清北京传教士利玛窦墓探寻明朝历史的外来使者
在1582年，意大利的耶稣会士利玛窦踏上了中国的土地。随后，他辗转于澳门、广州、肇庆等地，最终定居于北京。在他的一生中，他致力于中西文化的交流，对“西学东渐”这一历史时期产生了深远影响。1610年，当利玛窦因疾病去世时，明朝万历皇帝特准其葬在京郊二里沟藤公栅栏儿，这块地方原是一座太监建造的佛寺。
墓地的大门前曾挂着“钦赐”二字及少京兆黄吉士题的“幕义立言”的坊额。这一区域内还有门簪、门口的一字影壁以及上面的雕花，都清晰可见。此外，还有一矮圆柱石台。《帝京景物略》记载：“墓前堂二重，祀其国之圣贤。堂前晷石，有铭焉：‘美日寸影，勿尔空过，所见万品，与时并流’。”三位名为利玛窦、汤若望和南怀仁的人物的坟墓位于一个青砖围墙院落内，该院落约有两百平方米。
当传教士们如利玛窦等人逝世后，他们的墓碑被埋入地下，“永世不得翻身”，以便保存至今。而利公墓四边为灰色，上刻龙装饰，其下刻有拉丁文和中文文字，其中中文铭文记述了他的生平事迹：“利先生讳玛窦号西泰大西洋意大利亚人自幼入会真修明万历壬午航海首入中华衍教。”
5月11日是意大利传教士利玛窦忌日。他被列为中华世纪坛中的杰出贡献者之一，并且在中华世纪坛前的中国历史大事年表上记录了有关他的三条重要事件：1582年抵达中国；1601年献自鸣钟与坤舆万国全图，被准留居北京传教；1610年卒于北京，并著有《利玛窦中国札记》。
对于他的评价，如同罗马天主教会所说，在文化交融领域他最大的贡献。当代数学家丘成桐认为，“400多年前，被誉为‘沟通中西文化第一人’的利玛�斯把现代数学引进了中国，而他就是在肇庆开始传播《欧几里德几何》等现代数学著作。”
此外，不论是教宗若望·保禄二世还是日本作家平川佑弘都对他给予高度评价，将他视为人类历史上的巨人或地球上出现的人类世界公民。在美国《生活》杂志评选出的公元第二千年的100位最有影响力人物中，也包括了这位伟大的传教士。
