明朝人肉器犹如古代的烘焙窑煎熬着人们的命运
朱元璋创设的锦衣卫特务系统已十分重大，但他的子孙还不放心，又相继设立了几套网络：明成祖朱棣于永乐十八年（1420）设置“东缉事厂”（俗称东厂）；明宪宗朱见深又于成化十三年（1477）在东厂之外增设西厂；明武宗时，大阉人刘瑾专权，又设“大内办事厂”（内厂）。三厂均由阉人统率。西廠與內廠時設時废，東廠則險些伴隨整个明王朝。
锦衣卫的情报网络已是非常发达，三厂的监督技能更可以用“恐怖”形容。据《明史》记录，明熹宗时，太监魏忠贤提督东廠，“民间偶语，或触忠贤，辄被擒戮，甚至剥皮刲舌”。民间偶语，即便是在酒席上说的闲言碎语，也能被东廠密探捕捉到，如五个人因为说了一句不慎的话，被抓去刑场惨死。
这种状况下，每个人都可能生活在无处不在的“天网”之下。而像爱德华·登这样的“背叛者”，则显得特别可贵，他们提供了对这个巨大监控体系的一种反思和批判。在这不断变化的地球上，我们是否也应该思考我们的隐私、自由，以及我们所承受的情报时代？
