元朝历史多达四百年明清北京传教士利玛窦墓中见证了时代的更迭

在1582年，意大利的耶稣会士利玛窦踏上了中国的土地。随后，他辗转于广州、肇庆、韶州、南京和南昌等地，以传教为己任，最终定居于北京。在他的一生中，他致力于促进中西文化的交流，对于被历史学家称作“西学东渐”黄金时代的诞生做出了不可磨灭的贡献。1610年，当利玛窦因病去世时，万历皇帝破例准许将他安葬在京郊二里沟藤公栅栏儿一带，这片土地原是太监建造的一个佛寺。

墓地的大门前曾挂着“钦赐”二字以及少京兆黄吉士题写的“幕义立言”的坊额。这道门簪、一字影壁以及上面的雕花都清晰可见。墓前还有一块矮圆柱石台。而《帝京景物略》记载了：“墓前堂二重，祀其国之圣贤。堂前晷石，有铭焉：‘美日寸影，勿尔空过，所见万品，与时并流’。”三位外国传教士——利玛窦、汤若望和南怀仁——共享同一个青砖围墙院落，每当夜晚铁门紧闭，只有两座矮石柱守护着这片宁静的地方。

由于那段时间，“文化大革命”期间，被认为是封建迷信的一部分，这些外国传教士的墓碑才得以幸存至今。在四周灰色的内衬上点缀着白色花饰，上方装饰着龙图案，而下面刻有拉丁文：“耶稣会士利公之墓”。灵柩则是一块方形石制，一旁镌刻着中文及拉丁文双语文字。

中文版志铭记述了他的名字讳马窦（Matteo Ricci），号西泰，大西洋意大利亚人。他自幼加入耶稣会真修，在明朝万历壬午年航海首次进入中国，并在之后多年的生活中，不仅影响了中国，也成为了历史上的重要人物之一。

每年的5月11日，就是纪念意大利传教士利玛窦忌日。在中华世纪坛举行盛大的活动，将其列入对中华文明做出杰出贡献的人物名单中，是与另一位外国人并列的荣誉。此外，还有关于他的三条记录被永久性铸刻在中华世纪坛前的青铜年代表上，其中包括他抵达中国（1582年）、留居北京并献给皇帝现代钟表和世界地图（1601年）以及最终逝世并安葬（1610年）。