夜深人静三更时分忽闻门前有人轻轻敲门声
清朝有一位书生吴宁，和同学们一起前往澄江参加选拔贡生的科试。头一年他成功中了岁考，并在经、古等科目中名列前茅。他自信能够顺利通过拔贡考试，同时也带足够的银两作为应急基金。于是，他每天都待在客栈里，与朋友们共度时光，享受着自由无忧的生活。
客栈里住着一位擅长看相的老者，他与吴宁同住，一起度过了许多快乐时光。
有一天，吴宁调皮地拿了一条鱼进来，对老者开玩笑说：“您擅长看相，请看看，我能不能吃到这条鱼？”老者看了看鱼，又瞥了一眼书生，说：“不能。”
吴宁大笑，然后迅速烹饪好那条鱼，将它摆放在桌上，再次邀请老者一起分享美食，以此嘲讽他的话语荒谬。就在他们即将就座的时候，突然有条大蛇从梁上坠落，它正好砸向盛放鱼肉的盘子，使得盘子粉碎无余。吴宁惊恐万分，那只大蛇扭动着爬走后，那条鱼仍然完好无损。
这一切让人称赞那个老者的神奇能力，而他却谦逊地说：“我的本事并非神奇，只不过是你开我玩笑，我也以此回敬。”然后，他告诉吴宁自己早已想直言，但担心被误会，所以一直未曾开口。
然而，这个预言很快显现出其严肃性。在接下来的三日内，每当夜深人静之际，人们都会听到敲门声。这声音似乎是在提醒人们死亡即将降临。但到了第三晚，当月亮高悬于天空时，这些声音停止了，不再有人听到敲门的声音。
随后，一位善良的妇女因丈夫欠债而面临悲惨命运，她不得不卖身偿还债务。这消息听闻之后，Wu Ning决定帮助她，因为如果自己真的如预言所示将死去，那么这些金钱又有什么用呢？
最终，在这个妇人的帮助下，他们成功偿还了债务。她丈夫被释放归家，而Wu Ning则因此改变了自己的命运，从而得以成为拔贡，并且最终成为了翰林学士。此故事传遍四方，让人们感叹贫富变迁仅仅在一瞬之间，而生死转折又只在一念之间真乃福祸无常唯人自召！
