明朝比宋朝更为繁荣犹如春天后续的夏季更是丰收与盛宴然而它最终的衰落却像是秋风中的一道裂痕预示着冬日的
宋朝与明朝哪个更富庶？从版图面积和军事实力来看，明朝无疑要强于宋朝，但从经济角度来看，明朝的水平则显著低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，是当时国际上的强者，而在赵匡胤时期，人均GDP高达450美元，到了宋末又达600美元。
在商业发达方面，宋朝远远超过了明朝。因为地主兼并严重，使得很多人变成了手工业者，这促进了商业的发展。而纸币的出现也极大地促进了经济发展。此外，在宵禁政策上，宋 朝是全面取消宵禁的唯一一个 朝代，所以夜市非常发达，并且全国商业城镇数量远远超过了唐 朝。
相比之下，明朝的人口数量虽然众多，但人口密度较低，因此商业城镇数量相对较少。不过也有几个富裕的商业城市集中在江南。明初实施重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，而晚 明时期，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术的进步，有些资本主义萌芽开始出现。但整体水平仍然不及宋 朝。
此外，因执行海禁和宵禁制度，每年可以开启夜市日数减少，而且海外贸易水平也无法与盛世中的清晰对比。在这些方面都显示出尽管版图辽阔、军事力量雄厚，但是从经济文化发展来看，明代实际上还未能超越或甚至赶上两宋时期的情况。这一比较揭示了为什么我们今天回顾历史会觉得两宋之际是中国历史上的鼎盛时期，而不是其他任何时候。
