元朝覆灭秘密宋明两朝经济对比解析
从版图面积上看，宋朝在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积达到了997万平方公里，与新中国相近。从军事实力角度，明朝显然更为强大。然而，从经济层面分析，明朝的经济水平则低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展达到空前水平，与欧洲进行横向对比是当时国际上的强者之一。根据史学家麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算，则赵匡胤时代人均GDP约450美元，到宋末则高达600美元。
商业在宋朝发展得更加繁荣，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得农业发展水平低于明朝。而大量农民变成了手工业者，这推动了商业的繁荣。此外，由于金属货币供不应求，纸币出现，并极大促进了经济增长。夜市在宋代极为发达，是唯一全面取消宵禁政策的朝代，其全国商业城镇数量远超唐朝，即便唐代版图更广，但对商业视若无物。
而对于明朝来说，它的人口数量可能并不如宋代多，加之幅员辽阔人口密度较低，因此其商业城镇数量相比之下较少。不过也有一些富裕的商业城市主要集中在江南地区。但是，对于商业重视程度不足，上层社会的地位也不够重要，而且不能应试。此外，在明初实施重农抑商政策，不仅资本主义萌芽未能延续，被扼杀；直至晚明再次出现资本主义萌芽，但整体水平仍旧无法与盛世之下的宋代媲美。
此外，清除海禁和宵禁制度进一步限制了夜市活动，每年可开启夜市日数显著减少，同时海外贸易因海禁影响，也无法与自由开放的大航线竞争，以致整个国家失去了一部分国际市场份额。这一切都反映出，当一个国家放弃自由贸易、抑制内部市场活力的同时，其全球竞争力也随之下降。
