元朝疆域辉煌从忽必烈到顺帝的版图扩张与巩固
元朝的崛起与西域征服
在忽必烈登基后，为了确保中央集权和经济繁荣，他对外进行了一系列的军事征服。其中，最为著名的是对西域地区的征服。在1234年，元朝军队攻占了大理国，进而控制了云南一带；至1247年，元军又攻克了蒙古东部领土上的一些重要城镇，并将其并入元朝版图。此外，忽必烈还多次派遣使团前往中亚地区，与当地诸汗结盟，以稳定边境。
对华北平原的大规模开发
随着对西域地区的稳固后，对内也展开了大规模的人口迁移和土地开发工作。尤其是在华北平原，这个历史悠久且人口稠密的地方成了元朝的一个重要战略基地。通过建设新都——大都（今北京），以及其他城市，如应州（今陕西省榆林市）、兴安府（今黑龙江省哈尔滨市）等，使得这片区域逐渐成为经济文化中心。
对东南沿海的地理探索与统治
对于东南沿海，这个拥有丰富资源、人口众多的地方，元政府采取了一种兼收并蓄的手段来加强统治。一方面通过设立“行省”管理制度，将地方行政单位置于中央直管之下，一方面则鼓励汉族移民入主地方官吏，以此减少异族割据，并增强地方政权合法性。此举不仅促进了地域间文化交流，也有助于提升国家整体实力。
对边疆地区的地理研究与保护
为了巩固边疆安全，同时也为了满足商业贸易需求，对那些地处偏远但具有战略价值或自然资源丰富的地方进行详细的地理调查。在这些调查过程中，不仅记录下了当时各地的地形、气候、植物动物等自然条件，还编制出了详尽的地图资料，为未来的防务和发展提供了科学依据。
元末混乱与版图衰退
然而，由于内部矛盾激化，以及不断侵蚀来自明清两代力量，最终导致整个帝国迅速瓦解。至1368年，当时正值明太祖朱元璋在建文三年即位不久，在政治上的清洗行动中发现许多反明潜伏人员，从而进一步削弱了残余势力的根基。这标志着元朝作为一个庞大的帝国走向终结，其曾经辉煌的事业被新的时代所淘汰，而留下的只是一片荒凉遗址。
