夏朝的先驱商殷周的兴衰
商朝是中国历史上的第一个奴隶制国家，它的建立和发展标志着中国社会从部落联盟向中央集权国家转变。商王武丁实行了一系列改革，如推广铸币，设立官僚制度，加强中央集权，使得商朝在经济上繁荣起来，并且军事力量也得到加强。随着国力增强，文化艺术也逐渐繁荣，出现了《书》、《诗》等重要文献。
殷商末年，由于内忧外患，如土木之变等事件，以及外族入侵，最终导致了殷商灭亡。在这段时间里，一些少数民族开始崛起，他们中最著名的是西方边疆地区的一支部落——周人。周文王与他的继承人成汤共同领导他们的人民，与其他部落进行斗争，最终取得了胜利，并建立了自己的统治中心，即后来的镐京（今陕西省西安市附近）。
周朝是中国历史上的第一个真正意义上的封建制国家，其政治结构包括天子、诸侯、大夫、士农工奴五等级，这一体制影响深远，对后世产生了巨大的影响。此外，周代也是儒家思想的萌芽时期，以孔子为代表的儒家学者提出了“仁”、“义”、“礼”的道德观念，对后来形成儒家哲学有着不可忽视的地位。
在文化方面， 周代继续发展和丰富了古代文字系统，如甲骨文被改进成为金文，同时，也出现了一些新的文学形式如《尚书》、《左传》，这些都对后世文学产生过重大影响。
随着时间推移，无论是在政治上还是文化上，都有越来越多的人认为需要更好的管理方式和更高层次的思想指导，从而引发了一系列社会动荡，最终导致周分裂为东周和春秋七雄，这一时期标志着中国古代史进入一种新阶段。
