光绪之前的皇位继承者慈禧太后的掌权之路
慈禧太后登基前夜
在光绪帝即将生日那晚，清朝宫廷中发生了一系列紧张和复杂的情形。由于光绪帝年幼无知，实际上由他的祖母道光帝的妻子、慈安太后与荣庆亲王奕誴共同摄政。然而，在这个关键时刻，荣庆亲王因不满慈安太后的统治方式而策划了政变，但最终被镇压。这场政治风波使得慈安太后的地位变得更加岌岌可危，而她的同辈、咸丰帝的遗孀——道光帝的长女端妃也开始觊觎皇位。
端妃与恭嫔之间的较量
随着时间推移，端妃通过巧妙的手腕逐渐增强自己的影响力，她开始与当时掌握实权的大臣们建立联系，并试图争取更多的支持。在这过程中，她与恭嫔——咸丰帝另一个妻子之间产生了明显的矛盾和对立。不久之后，由于某些政治手段上的失误，以及她对待内阁成员态度傲慢，不断增长的人民反感，最终导致她被迫退居私人生活。
慈禧太后的崛起
在这样的背景下，一位名为肃顺的大臣提出了废除端妃并拥戴他自己为辅政大臣计划，但这计划最终失败了，因为肃顺本人并没有足够广泛的人脉基础来确保其政策能够得到实施。在此期间，一位年轻且有远见卓识的小女子——醇贤公主，即未来的慈禧太后，也逐渐站出来。她利用自己的聪明才智以及家族背景，为自己赢得了人们的一致好评，并且逐步获得了更大的控制权。
从醇贤公主到 慈禧太后
1889年，当时仅四岁的小皇帝光绪即位，这标志着一个新的时代已经开始。但是，由于他的年龄过小，他需要一名摄政王来辅助其进行国事处理。而这个位置，就落到了醇贤公主手中。当她正式宣布成为摄政王的时候，她便以“颙琰”自称，这也是她未来成为“慈禧”的名字来源。作为摄政王，她展现出了极高的心机和政治能力，将清政府带入了一片新的局面，从此定下了她的历史地位。
独揽朝纲至尊
经过多年的努力和斗争，1898年10月11日，尽管受到外界舆论压力的巨大挑战，但“垂帘听政”的制度仍然维持下来。随着这一天，“颙琰”改号为“慈禧”，并正式宣布 herself 为国家元首。这意味着，在中国历史上第一次出现女性完全掌控国家大计的情况。此举引发了一系列深远影响，不仅改变了中国历史走向，而且成为了世界史上的奇观之一。
