许桂枝黄梅戏旦行演员在社会舞台上的歌曲传唱
我走进黄梅戏艺术的世界，虽然不是家传，但自小就受乡邻影响，喜欢哼唱黄梅小调，这种爱好很快发展成难以抑制。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷时期，我毅然考入县级黄梅戏剧团，并通过努力，在舞台上逐渐崭露头角。由于我的歌喉优美、舞台气质大方、表演突出，我在当地被誉为“桐城小花”。名声的小花，我并未忘记培育我的乡亲们：每年我都投入半年的时间在村庄间流浪，为普通百姓带去精彩的黄梅唱腔。
曾经有许多机会，让我有可能加入省市级的黄梅戏剧团，但我没有选择离开。我说，不是没有动心，但仔细想想，黄梅戏的根基就在这里，如果大家都离去，“感觉有点对不起严凤英大师”。我清楚记得，有一次，我们剧团在桐城挂镇乡一个村子里演出，当我们热情高涨的时候，一场突如其来的停电让我不知如何是好。这时候，我看到台下慢慢亮起手电筒光芒，星星点点。我明白，那是群众对于我们的最大期待与回报。我忍住眼中的泪水，将整台戏唱完了。
唱了半辈子的黄梅戏，在年纪五十多岁时，我按照规定可以申请退休。但是我说：“我离不开黄梅戲，离不开基层群众。”2005年后，我主动成为团里的年轻演员教练，一字一句传授技巧。
