明朝末年农民起义与三藩之乱的兴衰
明朝末年社会矛盾激化，农民负担沉重
在明朝晚期，由于连年的战乱、官僚腐败和税收增加等因素，广大农民的生活条件日益恶化。他们承受着沉重的赋税和徭役压力，土地兼并严重，贫富差距加剧。这种状况为农民起义埋下了种子。
土豆起义与李自成领导下的天地会
土豆起义是明朝末年的一次规模较大的农民起义，它由陕西延安一带的百姓发动，以抗击高额赋税为导火线，最终发展成为反对封建统治的大规模武装斗争。这场起义虽然最终失败，但其影响深远，为后来的更大规模运动奠定了基础。在这期间，一些秘密会社如天地会也开始活动，其中著名的是被称作“山海神”的李自成，他将天地会改造成了一支强大的军队，并逐渐成为未来主要领导者之一。
李自成建立政权及其政策
随着力量增强，李自成在1644年推翻了清兵入关前的明王朝，并建立了一个新的政权——大顺国。他实行了一系列改革措施，如减轻人民负担、开放市场贸易等，以此来赢得人民群众的支持。不过，这些措施并未能够长久稳定他的统治，因为他缺乏有效的地理防御体系以及中央集权能力，使得他的政权很快就被清军所取代。
三藩之乱与吴三桂背叛
在李自成失败后的混乱时期，有几位曾经效忠于明王朝的大臣（后人称之为“三藩”）各自分别拥立自己的帝号，他们分别是孙传庭、袁崇焕和吴三桂。在这些人物中，最有影响力的无疑是吴三桂，他原本是清军中的重要将领，但因不满努尔哈赤逝世后儿子多尔衷继位而拒绝归附。之后，在1645年，他率部倒戈，对抗清廷，被视为历史上著名的人物之一。
清廷平息内忧外患并确立新秩序
面对不断涌现的问题，不断变化的情况下，即使遭遇内部叛变和外部威胁，比如南京失陷事件等，都没有阻止康熙皇帝迅速稳固自己作为国家最高领袖的地位。他通过一系列政治手段包括镇压异己、恢复经济生产以及提倡儒学文化教育来巩固自身合法性，并最终确立了清家江山。此时，大量书籍记录及史料记载详细介绍了这一过程，同时也是中国历史上的一个转折点。
