元朝覆灭之谜征服者们的遗产与内忧外患
征服者的文化冲击
元朝的建立，是蒙古铁血征服下的结果。忽必烈继承父兄之志，继续东扩其版图，将大蒙古国改称为元朝，并自立为皇帝。但是，这场突如其来的文化冲击给当时的汉族和其他被征服民族带来了巨大的压力。汉族士绅和知识分子对蒙古人的统治感到不满，他们认为自己的文化正在被摒弃，而自己也失去了在社会中的地位。
经济上的衰败
元朝初期，由于战争需要而导致了经济的繁荣，但是随着时间的推移，经济问题开始显现出来。首先是税收制度的问题，虽然中央集权使得政府能够有效地控制税收，但这种高额税收却激起了民众的不满。而且，由于长期战争造成的人口减少，加上农业生产力低下，农民负担重，使得整个国家经济呈现出一种疲惫状态。
内部矛盾激化
尽管元朝通过各种手段保持了一定的稳定，但内部矛盾依然日益严重。在政治上，一方面是由来已久的大臣之间争斗，不断发生宫廷政变；另一方面，则是忽必烈试图将自己的亲信安插到各个重要职位上，以维持自身权力的措施，这进一步加剧了官僚体系中存在的一系列问题。
外患不断
虽然元朝初期曾经实现了从中国到欧洲的大一统，但随着时间的推移，对外政策出现了一些问题。例如，与日本、越南等周边国家关系紧张，加之远方国家如欧洲诸国对贸易路线限制以及海盗活动频发，都给予了严重打击。此外，从察罕（今俄罗斯境内）至哈萨克等地区也有反抗运动，这些都削弱了元帝国的地理防线。
环境变化影响农业生产
13世纪末到14世纪初，全世界进入一个冷暖异常多变时期，即“小冰_age”。这个自然气候变化导致全球温度降低，对农业产生极大的影响。在中国北方，更是一个典型例子，大规模干旱和洪水频发破坏了农作物，使得粮食供应变得紧张。这直接威胁到了人口基础，为后续社会动荡埋下伏笔。
社会结构解体
最后，元代社会结构本身也出现了一系列问题。一方面，被征服民族逐渐融入主流社会，他们对于异族统治的心理抵触逐渐消退；另一方面，却有部分民族由于受到压迫开始组织起反抗，如明太祖朱元璋就是以领导红巾军起义成功篡夺政权的一个代表人物。他利用这股民意，最终结束了 元朝残酷统治并建立明王朝，从而标志着这个辉煌又复杂历史阶段画上了句号。
