明朝的繁荣与衰败
明朝是中国历史上的一个辉煌时期，自洪武元年（1368年）朱元璋建立大明帝国，至清兵入关前夕止，是中国封建社会的一个重要阶段。以下是对明朝兴盛与衰败的五个关键点：
政治稳定与文化鼎盛
在政治上，明初实行了严格的中央集权制度，朱元璋通过设立九卿、六部等机构，加强了皇权统治。随着时间的推移，这种制度逐渐固化为一套完善的行政体系，使得国家政治稳定。在文化方面，由于长期相对和平，与南宋时期相比，对外交往减少，对内文人墨客得以安心研究文学艺术，因此出现了一批杰出的文学家，如徐渭、王世贞等，他们不仅写出了大量脍炙人口的小说，还有诗词之作。
经济发展与科技进步
经济方面，在朱棣即位后，大力发展海上贸易，以“永乐东征”著称，使得丝绸、瓷器等商品远销海外，为国增收。此外，多次派遣船队探险航海，不仅拓宽了中国的地理知识，也使其在世界地图上的位置更加显眼。而科技进步则体现在天文历法学家朱熹创立“太初历”，以及发明新式火药武器，如飞机炮等，对当时战争产生重大影响。
军事力量与边疆扩张
军事方面，由于不断修筑长城加强边防，加之屡战屡胜如靖难之役中的胜利，以及辽东各族归附，使得北方边疆得到有效巩固。而对外扩张，则表现为入主蒙古、并将其改名为“顺天府”，并且控制了四川西藏地区，将版图进一步扩大。
社会矛盾激化及民变频起
然而，在这个繁荣昌盛的大背景下，一些社会矛盾也日益凸显。由于土地兼并严重致使农民负担沉重，有很多地方发生农民起义，如红巾军运动，而政府却未能有效解决问题，只能采取剿匪政策来应对，这导致更多的人被迫加入反抗队伍，从而形成恶性循环。
内忧外患导向衰落
到了晚期，由于内部腐败和无效率管理，再加上外部压力如日本侵略者和准噶尔汗国不断威胁边境，最终导致国家形象受损经济困顿。这也是为什么人们常说的"万历会试事件"标志着士人失去信仰，同时也是晚年的动乱开始，此后便进入了深度衰落阶段直至清兵入关，并最终结束了这段历史篇章。
