明朝末年万历十五年的天下大变
万历即位与宦官之祸
在1587年，朱翊钧即位为明朝的第十七代皇帝，史称万历帝。他的登基标志着一个新的历史时期的开始，但同时也预示着明朝后期的一系列危机和衰败。万历初年，由于宦官魏忠贤的专权，他不得不面对国内外多方面的压力。
社稷存亡之忧
随着时间的推移，万历帝面临着如何平衡中央集权与地方势力的矛盾、如何处理财政赤字以及如何应对外患等问题。他采取了一系列措施，如加强中央集权、抑制豪强兼并等，但这些努力都难以根本解决国家深重的问题。
文化艺术繁荣与民生困苦
尽管政治上出现了种种问题，文化艺术领域却迎来了一段辉煌时期。文学家如李渔、汤显祖、吴伟业等人的作品流传至今，他们用自己的笔触描绘出那个时代的人物风貌和社会现象。但是，这一文化繁荣背后掩盖的是民生的艰辛和人民生活水平的下降。
外患频起与国防建设
在内忧外患交织的情况下，万历十四年（1586），日本侵略者发动了第一次长崎城战役，对中国东南沿海构成了严重威胁。在此之后，不断有来自蒙古、高丽、日本等地的侵扰不断打扰边境，为国防建设带来了巨大的挑战。
政治改革失败与宦官专权
为了应对各种危机，万歷曾试图进行政治改革，如整顿吏治、裁减冗员等，但是由于缺乏有效监督和执行力，最终无法达到预期效果。此外，由于宦官们掌握了大量兵马财色，因此他们能够控制甚至操纵政策，从而进一步加剧了国家混乱局面的恶化。
