八国联军曾仿效中国经典传统文化故事中的民心所向实施军民共建之举
紫禁城阅兵结束后，华勇营按照联军统一部署，在京畿地区的几个重要军事据点展开布防。河西务，这个被称为“津门首驿”的重镇，便是华勇营英军官巴恩斯负责统一指挥的地点。在此地，华勇营第四连中的134名英军中，有70人成为了“京东第一镇”的主力。巴恩斯利用华勇营的特点，大力推行“军民共建”，导致河西务比其他八国联军驻地更早恢复到战后的状态。
英国士兵们尤其自豪的是，华勇营在运河边的一处哨卡旁建立了一个农贸市场，让当地人可以在这里摆摊销售鸡蛋、家禽、水果、蔬菜和杂货。这座市场成为战争之后最先恢复的地方，当天气好时，摊位有两排以上，每次都聚集五百余人进行交易。在这种恐怖的战争氛围中，中国人的敢来，就在于他们将这个由华勇营守护的地方视作自己的领土。
对于这个市场，华勇营坚定维持秩序，不允许任何侵扰。有一些德国士兵尝试从摊位上无偿拿走梨子或葡萄，但每次都被华勇营制止，并要求支付费用。一名酗酒的日本骑兵也因扰乱市场两次，被華軍「修理」。第一次，一名日方翻译前来道歉；第二次，一名日方官员亲自前来道歉，其诚恳态度让巴恩斯感到不好意思。
華軍在河西務鎮的表现赢得了當地百姓的心，即使距离较远的一个小镇，也派出了代表团希望加入華軍保护范围。此外，在收获季节，華軍得知命令，将农民劝回家园收割庄稼以应对可能饥荒，并承诺保护当地居民免受俄國軍队侵害。但即便如此，由於俄國勢力超越了華營控制範圍，他们仍然杀戮無辜百姓，对於「劝農」产生了负面影响。大批高粱没能收割，只能变成了妇女躲避俄罗斯士兵隐蔽之所。巴恩斯只能幽默地说：“幸好这些未能收割的地块还能继续作为妇女逃避俄罗斯士兵的地方。”
