八国联军曾经的军民共建就像一本充满传统文化和儿童故事的书历史中的一页被比喻成诗意盎然的画卷
八国联军入侵后，华勇营按照统一部署，分别驻扎在京畿地区的几处要地。河西务，这个被称为“津门首驿”的重要据点，由英军巴恩斯指挥。在此，他巧妙地运用华勇营的特性，推行了“军民共建”政策，使得河西务成为联军中最先恢复的地方。
在这里，华勇营还建立了一座农贸市场，让当地人可以自由摆摊销售鸡蛋、家禽、水果和蔬菜等商品。这成了战后的第一处恢复区域，在好天气时，有两排摊位，每次聚集五百人以上进行交易。巴恩斯坦言，这是因为当地人民将这个由华勇营守护的区域视作自己的领土。
对于这个市场，华勇营持有一种特殊的地盘意识，不容任何人插手，即使是德国士兵也只能按规矩付费购买。而对酗酒的日本士兵，也曾两次受到华勇营惩罚。一名日军翻译不得不向巴恩斯道歉，而第二次事件中，一名日军骑兵扰乱市场后，被迫亲自前来道歉。
由于华勇营在河西务镇表现出的秩序与公正，当地百姓纷纷请求他们保护自己。甚至另一个位于十多英里外的小镇，还专门派出了庞大的代表团希望加入到华勇營的保护范围之内。在收割季节，为了应对可能出现的人口饥荒，他们劝说躲藏在外面的农民回家收获，并承诺保护他们免受俄罗斯人的侵害，但就在其控制范围之外，俄罗斯士兵仍然无情杀戮，无论如何影响了劝农工作。大量未能收获的高粱烂在地上，只能作为妇女们避开俄罗斯士兵的一个隐秘之所，使得巴恩斯只能幽默着说：“幸亏这些未能收获的地块成为了当地妇女逃避俄罗斯士兵的一片安全区。”
