乌鸦在自然中写字台似丙吉探究其奥秘
他，名丙吉，乃鲁国之人，以深沉忠厚著称，不以己长自矜。地节三年（前67年），立皇太子，他任太子太傅；不久升御史大夫，五年后代魏相相当，成为丞相。
初为狱法小吏，被起用后，他研读《诗》、《礼》，通晓大义，最终官至相位。他治国宽仁，讲求礼让，对下属掾史有罪赃，却给予休假而未究其罪。有人讥他：“君侯为汉朝丞相，而奸诈官吏得逍遥。”他答道：“三公府查办下属之名声，不好。”后来者继其职，因此以此为例，三公府不直接查办下属，从此形成规矩。
对于掾史，他力求隐瞒过失扬扬佳绩。他的车夫嗜酒，一次醉酒呕吐在丞相车上，但他并未赶走，只是轻轻斥责西曹负责官员的无端指责。这辆车曾经载着边郡的人到处奔波，有一次恰巧遇见边郡发送紧急公文，他们一同前往探听消息。当时敌军入侵云中、代郡，这位车夫即刻返回告知丙吉，并非故意寻开心。然而，当皇上召见时，这位御史大夫因仓促未能详悉情况而受责，而丙吉却因为能够关注边务和职守而受到赞誉。他感叹说：“士无不能容，则各有所长。如果我先前不听从车夫的话，还能有什么功劳被赏识呢？”
再有一次，他路过地方发生群斗的事，却没有闻问，而是停下来询问有人追赶牛的情况，因为认为老百姓争斗应由长安令、京兆尹处理，而宰相应专注于年终奖罚事宜，不必亲自介入小事。此番言辞，使得掾史终于明白了他的高远目标，即注重的是国家大计。
五凤三年（前55年）春天，病重身亡，被封为定侯。在人们的心目中，他是一位贤明的政治家。
