明朝那些事的东林党像一位精明的商贾在历史舞台上高枕无忧而东林大佛则是这位商贾的心头宝它静静地守护着他
在明朝的晚期，东林党是一股由江南的士大夫和官僚组成的势力集团。这个集团始于吏部郎中顾宪成，历经四十年的风雨，最终伴随着明朝的灭亡而消逝。
1604年，顾宪成等人对宋代学者杨时讲学的地方——东林书院进行了修复，并与高攀龙、钱一本等人共同在那里进行学习讨论。
当时正值社会矛盾日益尖锐，而东林的人士则以其批评朝政和评论官吏为主，他们要求官员廉洁奉公，改革吏治，让言论更加自由，同时革新政治中的腐败问题。他们反对权贵们的贪婪和法不责众，这些主张深受当时社会的大众支持，但也遭到了宦官及其依附势力的强烈反抗。由于政治观点的不同，这场争斗逐渐升级成为明末的一场激烈的派系斗争。在这场斗争中，对手将那些支持或同情东林讲学的人统称为“东林党”。
