明朝君主朱瞻基时代的海洋征程与文化交融
在明朝的鼎盛时期，成祖朱棣不仅重视内政改革，还积极推动对外贸易文化的交流。为了促进与海外国家的往来，他设立了旧港宣慰司、满剌加外府、苏门答腊官厂、察地港抽分所和古里官厂等机构，这些都是当时重要的贸易文化交流中心。
然而，自从仁宗开始放松远征志向，宣宗继承了这一政策，因此宣德朝期间，对外海帆航行活动减少。这一海禁政策虽然有助于维护国内稳定，但也限制了中国与世界其他地区之间的广泛交往，使得明朝成为一个被“四面环山”包围的大国。如果没有这些限制措施和中国航海事业衰退，那么早期中欧初次接触可能会发生在印度洋，而非东南亚。这种情况下，东西方文明圈间初步融合将展现出不同的景象。若中国人首先接触的是欧洲殖民者的前哨，那么他们显然会更加从容一些。
朱瞻基即位后不久，就迎来了来自哈密回回、满剌撒丁、占城、琉球中山以及爪哇等多个国家的一年一度朝贡之旅几乎每年都有其到访。此举显示了明朝对周边国家关系处理上的宽容和开放态度。在1431年的宣德五年，一则关于番邦多不来朝贡的情况下，朱瞻基再次命令郑和进行探险之旅。这次远征结束后，在1433年的宣德八年四月初，因长时间劳累过度而去世的人就是这位伟大的探险家郑和。他在印度西岸古里的遗体被安葬，而他的船队则由王景弘带领返回南京，并在七月22日抵达，这是他最后一次远洋航行。而这次航行共计27550人，是迄今为止规模最大的海外使团之一。
此后的几年里，有更多使团前往北京，其中包括来自南洋、中东及非洲北部的地方领导者，他们希望通过这样的方式增强彼此间的友好关系。另外，由于安南境内芒族人的反叛行为，以及黎利（至少是一名高度芒化的人物）的叛乱事件，最终导致陈暠被册封为安南国王。不过黎利随后篡夺了陈暠的地位自立为王，并以臣子的身份入朝谢罪，并请求皇帝册封自己的亲信。此事中的复杂情节反映出当时国际政治格局及其它种种因素如何影响着各国之间互动的情形。
尽管如此，当时也有声音要求采取行动讨伐黎利，但朱瞻基决定否决这一提议，将黎利正式册封为安南国王，从而确保两国之间长久稳定的关系并继续保持 朝贡制度运行顺畅。此举进一步证明了明代君主对于保持国际秩序与发展经济联系方面持有的务实态度，以及他们对于稳定内部政治环境的手段选择。
