明朝末年农民起义与明朝灭亡的历史转折
明末农民阶级的经济困境
在明朝晚期，由于长时间的内忧外患，国库空虚，国家财政日益衰败。土地兼并严重，地主对农民进行剥削，使得大批贫苦农民陷入了深重的债务和饥饿之中。他们失去了生产资料，不仅无法维持生计，而且还要为地主和官府缴纳各种税赋。这一切都激化了社会矛盾，加速了社会动荡。
天启、崇祯年间政府腐败加剧
天启、崇祯两代皇帝上台后，政治更加腐败无能。宦官专权，对外防御不力，让国内外敌人乘机而入。在军事上的失败导致了国库更是空虚，无力应对来自各方面的压力。而且，这一时期的大臣们更多的是为了个人利益，而非为国家着想，他们之间互相斗争，更是加剧了中央集权下地方行政效率低下的问题。
农民起义领袖李自成与张献忠
这两个人物分别领导了一系列规模庞大的农民起义，他们以反抗封建统治为名，但实则也带有某种程度的人类救赎欲望。李自成领导的“大顺”政权虽然短暂，但其影响深远，他试图建立一个新的政治秩序，以平等和公正来取代过去几百年的封建制度。而张献忠则以残酷手段镇压同样由他所领导的大量起义军，并最终建立自己的政权——四川汉初王朝。
明朝最后阶段内部冲突与外部威胁
在这个过程中，还有一些其他因素也在推动着历史向前发展。例如，在江南地区，一些豪强割据势力的崛起，也给当时已经摇摇欲坠的地主阶级带来了巨大的打击。此外，从1644年清兵入关开始，一直到1667年的永历帝被俘，为止，中国进入了一段混乱无序的情况，即著名的“三藩之乱”。这些事件进一步削弱了中央政府的地位，同时也让那些希望能够恢复旧体制的地方势力获得机会去发挥作用。
清军入关及明朝灭亡
最终，在1644年的北京城门被清兵攻破，是明朝覆灭的一个标志性事件。当时掌握全国多数省份实际控制力的清军，其进攻速度之快、力量之强，使得即便是在北京城内仍有抵抗的一部分力量（包括李自成）也难以挽回局面。在此之后，只剩下一些孤立的小股武装继续抵抗，最终彻底结束了长达268年的明王朝统治史，为中国开启了一段新时代：清代统治者全面接管华北地区，并逐步扩展至整个中国大陆。
