明朝内阁如同古老的城堡坚固而庄严而清朝的军机处则如同灵活的弓箭手随时准备应对变幻莫测的战场
明朝内阁与清朝军机处的差异何其深远，犹如两座山峦相邻而又不同。历史学者张飞燕在《紫禁城杂志》中详细探讨了这一主题。明朝初期，翰林院演变为文渊阁，成为内阁的永久性机构，而非临时性的御前设施。这一转变虽然提升了内阁的地位，但也为宦官专权埋下伏笔。
文渊阁虽仅离乾清宫千米，却是距离最长的一千米。皇帝与大臣们之间几乎全靠书面沟通。一旦隆宗门内的军机处成立，它不再是处理一般事务的地方，而是掌管重大机密的事务。在康熙新政后，皇帝直接处理政务，因此需要更高效的秘书系统。但军机处已经失去了这项功能。
雍正帝为了应对西北用兵，便在隆宗门设立了军机处，这里负责收发文移、登记档案及奉寄旨并饬封存之件。只有章京才能自行料简。而即使是高级王公，也需有特旨才能进入值房；其他官员更是不许擅入。此外，即便是在帘前、窗外、阶下，也不能有闲人窥视。
总结来说，明朝内阁和清朝军机处各自承担着不同的职责和角色。明朝内阁最初在御前办公后来迁至文渊阁，而清朝的军机处则始终位于隆宗门附近，以确保皇帝能够随时召见他们。不过，无论哪个时代，都存在权力集中导致决策闭塞的问题，这也是中国历史上的一个常见问题。
