明朝宦官如同翅膀般高举占据了权力舞台的重要位置
宦官问题，历来是中国几千年封建政权的毒瘤。各朝各代，将这个问题处理得好的并不多见。柏杨说中国经历了三次最黑暗的宦官时代:第一次是在东汉后期的二世纪;第二次是在唐朝后期的九世纪;第三次从公元1435年王振当权一直到明王朝覆灭为止。
明代的宦官虽然没有东汉之末和晚唐时期那些宦官的气焰凶，势力大，也不像汉唐的宦官那样，把皇帝的立、废、生、死都操于自己手中，但是，明代的宦官用事最久，握有的权力极大，在中国宦官史上力拔头筹。自永乐朝起，宦官逐渐得势，从此一直到明思宗缢死煤山。二百多年间，宦官们熙熙攘攘，你去我来，活跃在朝堂之上，上演了一幕幕荒诞剧，甚至出现“九千九百岁”的魏忠贤这样颇为奇特的历史现象。
奸佞之生不偶然，半由人事半由天。让我们从魏忠贤的前辈们谈起。
明代初期，对于朱元璋而言，他深知功臣、大将们兔死狗烹，这些人的权力禁脔，又岂容宦 官染指?他亲眼目睹过元末 审判与杀害有功的大臣的情形，并下决心铲除干政的一切可能性。他清楚地意识到了这种状况会导致国家衰败，因此严格控制了太监干预政治的情况，即使是一名出于好意提正误讹文者也遭逐出宫门，以示警告。
然而，当朱棣即位成为成祖之后，他改变了这一策略，不但允许太监参与政治，还把他们视为心腹，并利用他们作为对抗外廷大臣的一种力量。这一转变主要源自他的夺取皇位过程中所依赖于这些受压迫但仍然保持着影响力的太监。在靖难之役中，这些太监提供了重要的情报帮助朱棣掌控局面，而在围攻南京时，他们则是内应外合取得胜利关键因素之一。此后为了防止失意者的背叛，他开始拉拢这些太监，使其成为自己的支持力量。而这些被信任并得到加强的地位，则为后来的高级别太监专权埋下伏笔。
随着时间推移，如李兴使暹罗(今泰国)，郑和下西洋，以及侯显使西域等例子显示出来的是，一批新的角色正在崭露头角，他们以各种形式参与政治活动，为未来的扩张和专制铺平道路。此外，还有东厂这样的机构，它直接将侦察工作交给了这类人物，让他们负责刺探臣子民众情形。这一切都无疑加速了 明代高级别 太监地位提升过程，最终形成了一套复杂且根深蒂固的地缘政策体系，其中每一个环节都反映出了其日益增长的地位和影响力。
总结来说，无论是最初对待 审判与杀害有功的大臣还是整个历史进程中的发展变化，都揭示了一种必然性：对于统治者来说，无论如何也不能放弃对所有可能威胁自身统治稳定的力量进行控制。但同时，由于历史长河中的不断演变，每一次尝试都会带来新的结果，比如更大的中央集权与更加精细化的手段，最终导致一种特殊体制——一种既要维持君主绝对独裁又不得不利用某些内部势力的平衡状态。在这个状态下，那些原本被认为是不应该拥有任何实质性职能的人物，却通过巧妙策略一步步走上了问鼎最高权力的路程。
