朱瞻基时期对漠北地区的管理就好比是一位大师在布局棋盘精心规划每一步棋以确保明朝历史朝代排名顺序表中的
明宣宗在位时期,北方边境呈现出一片相对平静的景象。这份暂时的宁静得以实现,是因为阿鲁台对东蒙古人的领导地位已被明成祖的五次征讨所动摇。随后,部落领袖之间出现了尖锐的矛盾。到朱棣去世时,阿鲁台正处于衰败之际,因为瓦剌人在脱懽领导下不断侵扰他的领土,这迫使他向东迁移。这种情况导致蒙古联盟分裂为两部分:阿鲁台统治东蒙古人,而脱懽则领导西面的瓦剌诸部落。在此之后双方持续进行战争,对抗不息。
尽管如此,在明仁宗和明宣宗统治期间,阿鲁台每年都会派遣纳贡使团前往北京,而中国则以珍贵丝绸、缎子等礼品回赠。明廷希望借此建立起与瓦剌的友好关系,以防万一他们发动攻击。但是,由于阿鲁台力量薄弱,他无法成为一个可靠的盟友。此外,兀良哈惕中的蒙古人因而受到鼓舞,不断威胁着中国边境。
宣德三年(1428年)十月,当这股势力袭击了中国领土之际,恰逢明宣宗带领3000名骑兵视察边境,并亲自击退了敌军。此后,明宣宗对边防作出了调整,在战略要地开平卫南侧建设了防御工事,并由薛禄率领在一些城市布置守备设施。
然而,该决定最终被认为是一个重大战略失误,因为它暴露了一大片地区给敌人,同时限制了清晰行进,使得明朝军队逐渐陷入守势状态。而且,就在这一切发生的时候,在西面,瓦剌已经变得强大,他们甚至在宣德六年(1431年)打败了阿鲁塔,并最终杀死了他。这场胜利后,让脱懟继续保持与明廷友好的关系,但当他的儿子也先继承瓦剌领导权并试图扩展其影响至蒙古腹地时,这种局势彻底改变。