朱瞻基时期对漠北地区的管理就如同一位大师手中的笔轻轻一挥便绘出了历史的奇迹
在明宣宗的统治时期，北方边境呈现出一种暂时的宁静。这种相对和平的状态是由阿鲁台对东蒙古人的领导力遭受明成祖五次征讨破坏所致，这导致部落领袖之间出现了激烈的矛盾。随着朱棣去世，阿鲁台的地位日益衰弱，因为瓦剌人在脱懽的带领下不断侵扰他的领地，迫使他向东迁移。这一过程最终导致蒙古联盟分裂：阿鲁台掌控东蒙古，而脱懽则领导西面的瓦剌诸部落。双方之间持续着战争与冲突。
尽管如此，在明仁宗明宣宗统治期间，阿鲁台每年都会派遣纳贡使团前往北京，而中国则以珍贵礼品回赠，以此希望瓦剌万一有进攻之举能够获得其支持。不过，由于阿鲁台虚弱无力，他不能成为一个强大的盟友。兀良哈惕中的蒙古人因此而得势，不断威胁中国边境。在宣德三年（1428年）十月，当他们发起攻击时，恰逢明宣宗亲自率3千骑兵视察边境，并成功击退了蒙古军队。
后来，明宣宗对边防作出了调整，在战略要地开平卫南侧构筑防御工事，并由薛禄率领军队在一些城市进行建设。此后，在宣德五年（1430年）五月，当工事完成后，薛禄建议集中边防力量于此地区并放弃前沿戍区，以减少供应线长度。但这个决定被认为是一个严重的战略失误，因为它暴露了数百英里的土地给敌人，同时限制了明朝军队只能采取守势。
同时，在西面，瓦剌正在迅速壮大，并在宣德六年（1431年）击败了阿鲁台。此事件促使兀良哈惕再次挑起争端，但未能取得胜利。在母纳山之战中，即宣德九年的九月份，由脱懟领导下的瓦剌部彻底击败并杀死了阿鲁塔，从而确立自己为蒙古支配力量。这场胜利之后，无论是在与明廷保持友好关系还是当也先继任瓦剌领导权后的野心勃勃行为，都标志着局势发生重大转变。
