明朝那些事儿中的朱瞻基漠北之手似铁钳管理如同织女织天边的云朵
明宣宗在位时期，北方边境初见一线风平。这种暂时的宁静并非偶然，它源于阿鲁台对东蒙古人的无可争议领导力被明成祖的五次征讨所摧毁。此后，部落领袖之间出现了严重的分裂。到了朱棣驾崩之际，阿鲁台已陷入困境，因为瓦剌人在脱懽（1439年或1440年逝世）的领导下不断侵扰他的领地，这迫使他向东迁移。在这个过程中，蒙古联盟逐渐分裂：阿鲁台掌握着东蒙古人，而脱懽则控制着西面的瓦剌诸部落。双方之间爆发了持续不断的战争。阿鲁台面临来自他控制下的兀良哈惕各卫的蒙古挑战。在明仁宗明宣宗统治期间，每年都有纳贡使团从北京前往，他们以珍贵丝绸、缎子等礼品作为回赠。这一做法是为了希望瓦剌万一进攻时能够获得其帮助，但由于阿鲁台软弱无力，他无法成为一个强有力的盟友。
随着时间推移，由于阿鲁塔的无能，兀良哈惕和其他部落受到了鼓舞，不断威胁中国边境。当这一群人在宣德三年（1428年）十月袭击中国领土之际，他们恰好遇到明宣宗亲自率3千骑兵视察边防，并成功击退了这场攻击。此后，在薛禄的建议下，在开平卫南侧建立了一系列防御工事，以此集中边防力量。但是在宣德五年的五月，当这些工事完工后，薛禄提出放弃开平前沿戍区，以缩短供应线，这一决定最终被认为是一个致命错误，因为它暴露了数百英里的土地给敌人，同时限制了明军采取主动作战。
与此同时，在西面，瓦剌部队已经变得强大，并在宣德六年的战斗中打败了阿鲁塔。这场胜利促使兀良哈惕再次试图反抗，但最终未能成功。在母纳山之战（1434年九月），脱懟领导下的瓦剌部队彻底击败并杀害了阿卢塔，此举确立了瓦剌为蒙古地区不可争辩的地位。这之后，即便脱懟去世，其野心勃勃儿子也先继任瓦剌首领，也开始追求在蒙古腹地建立自己的势力，从而彻底改变局势。
