明朝17位皇帝的盛世与衰败
1.朱元璋：开创之功
朱元璋，字发祖，是明朝的开国皇帝，也是中国历史上著名的政治家和军事家。他在农民起义中崭露头角，最终推翻了元朝统治，建立了以南京为首都的新政权——明朝。他的治理方式虽然残酷，但确保了国家初期的稳定与发展。
2.朱允炆：维护新政权
朱允炆，即洪武帝，是明朝第二位皇帝，他继承了父亲所建成的事业。在他执掌期间，他继续进行中央集权政策，整顿吏治、加强法制，对经济实行严格管理，并且大力提倡农业生产，使得社会经济逐渐繁荣起来。
3.朱祁镇：文化兴盛时期
朱祁镇，即英宗，是明朝第三位皇帝，在他的统治下，文人学士云集于宫廷，有“文化盛世”之称。这个时期出现了一批杰出的文学家，如李贽、徐渭等，他们对后世产生了深远影响。此外，这个时期还见证了科学技术的进步，如火药、造纸术等科技得到进一步发展。
4.朱厚熜：晚年变质
朱厚熜，即宪宗，是明朝第四位皇帝，他在即位前曾是废太子，因母亲王氏多次求情而被恢复封号。但宪宗登基后，由于受到母后的过分影响，其政治手腕逐渐软化，不但不敢触碰旧有的腐败问题，还纵容贵族势力的抬头，这标志着他晚年的专制开始走向混乱和腐败。
5.万历年间到崇禎末年：衰落与灭亡
明代中叶至末叶发生了一系列重大事件，其中包括三藩之乱、大规模官员兼职以及税收制度改革等，这些因素导致政府效率大降，财政日益困难。而崇祯十七年（1644年），北京失陷于李自成领导下的农民起义军，为清军入关埋下伏笔，最终导致清朝取代明朝成为中国新的统治阶级。这段时间里，一系列内忧外患最终导致了满目疮痍、社会动荡，以及最后一位天启四年的主张独尊儒术并实施科举考试制度，但仍无法挽救帝国已颓然倒塌的事实。
