隆庆开关宋代社会变化的历史镜鉴
在隆庆元年（1567年），明穆宗颁布了一项重大决策——解除海禁，调整海外贸易政策，允许民间私人远洋贸易。这一举措标志着民间私人的海外贸易获得了合法的地位，从而推动了东南沿海各地的民间海外贸易进入一个新时期。隆庆开关不仅为明朝带来了全面开放的局面，而且对后世产生了深远影响。
从1567年到1644年的这段时间里，白银流入大明帝国总数约为3亿3千万两，大约占全世界生产白银总量三分之一。这对于大明帝国积累财富、支持张居正的改革以及抵御内忧外患至关重要，也被一些学者认为是中国近代史的一个开端。但同时，这也埋下了明朝覆亡的隐患。
隆庆开关之后，对倭患减轻有显著作用。尽管最初的开放并不彻底，但政府通过发放许可证来进行调控，并严禁前往日本。然而，由于商业活力得到释放，“五方之贾熙熙水国”，东西洋贸易繁荣，“捆载珍奇”、“金钱”“岁无虑数十万”。此外，开放还促进了非法活动者的转型，他们趋向于合法经营。
除了改善北方局势，更值得注意的是，在隆庆开关后的三年，即1570年，利用鞑靼内部纷争，结束了与蒙古部落长达200余年的军事对峙，使得大明帝国首次在南北两个方向都获得和平发展环境。
隆庆开关对经济也有巨大影响。一方面，是白银大量流入中国；另一方面，是中国商品如丝织品、瓷器、茶叶、铁器等在全球市场上的广受欢迎，以及许多国家缺乏名优商品只能以白银支付所购商品，从而促进了国内商品经济和社会经济发展。此外，还引入西方先进火器提升军队战斗力，使其他国家心存忌讳侵略中国作为殖民地。此外，还使得中国商品通过太平洋航路输往拉丁美洲，在全球市场上扮演关键角色，为政府带来了可观财政收入。
