宋明经济对比数据解读中国大明历史变迁
从版图面积上看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则低于宋朝。
据统计，宋朝的人口规模已经达到1亿多人，这一数字远高于当时世界其他地区。知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末尾即将崩溃之前，则高达600美元。这表明了在商业活动方面，两代人的生活水准有显著提升。
然而，从农业生产情况而言，由于赵匡胤执行的地主兼并政策，不干涉政策，使得地主权利得到极大的扩张，所以在有Song一代下，大量农民被迫转行成为手工业者或商人，这促进了Song时代商业繁荣。而由于地主兼并严重，以至于传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并且这种现象极大地促进了Song时代经济增长。
此外，由于宵禁全面取消，因此夜市发达，对城市生活产生深刻影响。此外全国各地城镇数量远超唐代，即使唐代疆域更广，但因为全面施行宵禁，对商业视野有限，所以城镇数量与之相比少得多。而作为保护费收取国家，如唐，那些国家没有支付保护费用就没问题。但是对于需要向周边国家交保护费的情况下，只能通过发展经济去搜刮财富进行补偿。
接下来，我们分析一下清除南京以后的社会状况。在人口数量上，大部分学者认为抵不过Song 朝，再加上辽阔幅员，所以人口密度相对较低，那么城镇数量也因此减少。不过也有个别繁荣富裕的地方主要集中江南地区。另外尽管 明初重新启用重农抑商策略，但是晚清期间，由于是大量流离失所以及手工业技术进步导致资本主义又重新萌芽，但是总体水平还是不足以超过曾经鼎盛的时候。
最后，还有一点要指出的是海禁和宵禁制度也限制了海外贸易，同时原有的夜市开放时间缩短，每年的开市日数显著减少。这一切都显示出虽然维护国内稳定，但同时也限制了社会及经济活跃程度与增长潜力。此外还说明着我们现在看到的一些地区可能依赖其过去取得的大规模资源储备才能保持某种程度上的繁荣状态，因为那些资源早已枯竭到不能再支撑当前人民群众生活需求甚至很难支持现代化建设需要的话题。
