明朝那些事儿百科宋朝与明朝经济对比在自然景观中的探究
从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则达到了997万平方公里，与新中国接近。从军事实力的比较来看，明朝显然比宋朝更为强大。但是，从经济发展的层面上看，明朝的经济水平整体上要低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，被历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展至高无比，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果将1990年美元按购买力换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代人均GDP约为450美元，而到了晚年的南宋，则高达600美元。
在商业领域，宋代远超农业发达，因为赵匡胤实施的地主兼并政策导致了严重的情况，因此许多农民转而成为手工业者，这促进了商业繁荣。而这也正是因为地主兼并严重，所以传统金属货币供不应求，最终引发了纸币出现。在纸币出现后，它极大促进了经济增长。
另外值得一提的是，作为唯一取消宵禁政策的朝代，所以夜市在宋代非常兴盛，而且全国各地商业城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但由于全面施行宵禁，对商业影响不大，因此城市数量远逊于宋代。而唐 dynasty主要依靠周边国家支付保护费，不愁吃穿。但是对于需要向周边国家交保护费的Song dynasty，只能通过大力发展经济去积累财富。
接着分析一下明末的情形：首先 明末的人口数量，大部分学者认为不足与Song时代；再加上其幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么自然商业城镇数量就相对于Song更加少。不过也有几个富裕程度较高的地方集中在江南地区。此外 明初采用了一种重农抑商政策，并且没有延续或深化资本主义萌芽，而是在晚年又重新开始有所萌芽但总体水平仍旧不及Song 朝。这还包括执行海禁和宵禁制度，使得原来的夜市活动缩减到每年只有几天，以及由此海外贸易活动受限，比起Song 朝进一步降低了。
