明末儒学大师刘宗周之死与其人生若明朝历史倒影刘宗周逝世之谜与他所处时代的重要事件交织
刘宗周，字起东，以念台自号，是明代著名的理学家，被尊为明末最后一位儒学大师。出生于书香门第，他从小跟随外祖父学习，受到了良好的教育基础。17岁时，他开始跟随鲁念彬学习制艺，并在一年内就取得了八股文的成就。在科举考试中，他先后中举人和进士，但因母亲去世未及入仕。
他后来拜许孚远为师，深造理学，并将“存天理灭人欲”作为自己的学习要点。他接受过许孚远的思想影响，对自己说：“余年26，从德清许恭简公游，邑己问学，于今颇有朝闻之说”。万历三十二年，他被授予行人司行人的职位，但仅上任一年便因为侍亲而返回家中。
在闲居期间，他常到大善寺开课授徒，在七年的时间里生活贫困交加，即使名声传扬，也拒绝官吏的访求。在万历四十年，由推荐恢复旧职，在北上京师途中路过无锡，与高攀龙切磋学问后收获巨大。
回到京师后，因发言涉嫌同情东林党，被罢官。但是明熹宗继位之后，又被复起为礼部仪制司添注主事。在魏忠贤掌控朝政期间，上书客氏和魏忠贤均遭打压，最终被杖责七十，却由首辅叶向高相救才保住一命。当时朝中多数官员都对客氏表示支持，而刘宗周是首个质疑的人。
天启三年升尚宝少卿，再次反对魏忠贤遭报复，被罢官回家。在南明时期，当杭州被攻陷时，刘宗周绝食二十三日而亡，其门人私下给予谥号正义，而清朝则追谥忠介。
