中国唯一一个千年王朝的南北差距又有多么巨大
在明朝末期，中国的经济格局发生了显著的变化，呈现出一种南北差距日益扩大的趋势。据葡萄牙传教士曾德昭的记载，北方六省——河南、陕西、山西、山东、北京和辽东，在当时的情况下，其经济状况与我们通常想象的截然不同。
首先，我们来看看这些省份的情况。河南虽然仍旧是影响力巨大的中心，但这个中心正在逐渐衰落。曾德昭留下的印象是水果丰富且质量上乘，这反映了当时河南省的农业发达。
接下来是陕西，它因为干旱缺水而变得荒凉，只有小麦、大麦、玉米等作物能够生长，并且以羊毛和麝香为特产。此外，陕西因其丰富的河流资源而闻名，其中砂金含量高，使得这里成为淘金热的地方，同时也是丝绸之路的一个重要贸易节点。
山西省多山且土地贫瘠，不利于粮食生产，但却以玉米为主并拥有丰富的地热资源，可以通过“火井”进行取暖。此外，当地煤炭也广泛使用，其煤块大且燃烧持久，是当时欧洲难以比拟的。
然而，山东省则是在灾害频发中苦不堪言，尤其是蝗灾导致严重饥荒。在1616年，一条狗还比一个年轻人贵，这表明了当时人们生活水平低下，加上畜牧业主导使得经济发展缓慢，与其他省份相比远不如。
北京作为明朝首都既军事中心又文化中心，以劳动力强和战斗力的双重身份著称。当时北京没有南京那样的气派，却人口众多，由官员和官兵组成。而官方文职人员往往骑术不佳，因此必须配备随从保护他们免受摔伤之虞。
冬季寒冷的是北京天气，比同纬度地区更冷，更让人印象深刻的是火炕技术高效，便捷温暖舒适，而且能促进植物提早开花，即便在极端寒冷中也不失温暖感受。这也体现出当时中国对取暖设施设计上的创新与优势。
最后，有关辽东的情报显示，那里的知名产品包括人参，其价值甚至超过原价两倍，而这片地区也是明朝长城所在地。但根据曾德昭观察，该长城虽声名赫赫但防御能力有限，对抗蒙古人的威胁效果并不理想。此外，由于不断遭到各民族破坏，现在看去更多像废墟一样存在着问题。
